Sade (1740-1814) reste l’homme de tous les scandales: scandales provoqués par ses orgies et ses abus, scandales de ses emprisonnements arbitraires, scandales de son uvre, où ce matérialiste, cet athée à la violence de pamphlétaire fait triompher le Vice. Les Infortunes de la vertu (1787), première version de Justine…, contient, sans les excès pornographi¬ques d’écrits ultérieurs, tout ce qui fait le génie sulfureux du « divin marquis » : spectacle complaisant de la luxure et de la perversité, imagination débridée mais aussi philosophie et psychologie, l’ensemble servi par la langue et le style lumi¬neux d’un grand prosateur.