Birey açısından söz varlığındaki gelişmeler, hızı ve miktarı farklı olmakla birlikte, yaşamın bütün dönemlerine yayılmaktadır. Dil edinimi sürecinde söz varlığı gelişimi kuşkusuz en hızlı dönemini yaşar. Çocuğun zihni dilin ses, şekil, cümle ve anlam özelliklerine göre biçimlenirken, söz varlığı temel ihtiyaçlardan genele doğru hızlı bir gelişim gösterir. Bu gelişimde, doğal ortamı çocuğa sınırlılıklar oluşturmaya başlarken, çocuğun okula başlaması, eğitim aracılığıyla okuma ve yazma becerilerini kazanması, söz varlığını besleyen muazzam bir kaynak elde etmesini sağlar.