İçinde yaşadığı zümrenin dar sınırlarında gerçek hayatı yaşadığı sanısıyla sürüklenip giden İvan İlyiç, görünürdeki mutlu, refah ve bolluk içindeki yaşantısının düzenini bozan beklenmedik bir ziyaretçiyle sarsılır: Kapıyı  çalan  ölümdür.  Ölümün  eli,  yaşadığı  hayat üzerinde düşünme fırsatı vermek ister gibi, pürüzsüz dünyasından adım adım içeri girer.